Prem Mathur, Pilot Komersial Wanita Pertama di India – Jauh sebelum penerbangan komersial dikenal luas di India, seorang wanita sudah akrab dengan dunia yang umumnya didominasi kaum Adam. Dilahirkan dari latar belakang keluarga aviasi, sehari-hari sangat lekat dengan pesawat sampai pada akhirnya membuat ia tercatat sebagai pilot komersial pertama di India. Wanita itu adalah Prem Mathur.
Dalam ulasan media lokal Feminism In India, wanita yang lahir pada tahun 1910 (atau tahun 1924 menurut sumber lain) justru mulai mencintai dunia penerbangan saat ditakut-takuti.
Semasa kecil, abangnya, yang berprofesi sebagai flying instructor atau instruktur penerbangan, kerap mengajaknya terbang dan melakukan manuver akrobatik. Tujuannya untuk membuat Prem Mathur ketakutan.
Namun, yang terjadi malah sebaliknya, Prem Mathur nampak menikmati aksi-aksi akrobatik di pesawat dan benar-benar jatuh cinta pada pesawat. Dari sini, ia tumbuh dan berkembang dengan tekad kuat menjadi seorang penerbang atau pilot.
Setelah berhasil lulus sebagai sarjana, Prem Mathur mulai fokus menjadi seorang pilot wanita dengan bergabung ke Allahbad Flying Club milik sang kakak pada tahun 1947.
Tekad dan keinginan kuat membuatnya mudah menerima seluruh pelajaran dan dengan cepat mendapatkan lisensi pertama atau Student Pilot License (SPL), membuka jalan panjang menuju lisensi peswat komersial atau Airline Transport Pilot License (ATPL).
Ujian pertamanya usai mendapatkan lisensi terbang terjadi pada tahun 1949. Ketika itu, ia mengikuti kejuaraan National Air Race di Kolkata, dimana ia menjadi satu-satunya peserta wanita. Awalnya ia sempat berkecil hati dan dikucilkan peserta lain, panitia, dan penonton.
Akan tetapi, ia berhasil menjawab semua keraguan itu dengan keluar menjadi juara dan mendapat pujian setinggi langit dari Perdana Menteri Lal Bahadur Shastri. Menariknya, saat menjadi juara, ia baru mencetak beberapa ratus jam, kalah jauh dibanding peserta lainnya yang diisi oleh pilot-pilot senior.
Meski sudah berhasil menjadi pilot berlisensi, Prem Mathur masih menemui jalan berliku untuk benar-benar menjadi pilot pesawat komersial. Usai pindah ke ibu kota India, New Delhi, Prem Mathur memiliki peluang sangat besar untuk menjadi pilot pesawat komersial usai bergabung dengan maskapai Deccan Airways.
Sayangnya, maskapai tidak nyaman dengan pilot wanita dan lebih mendorong Prem Mathur menjadi seorang instruktur penerbangan. Ia pun akhirnya memutuskan hengkang dari maskapai itu beberapa tahun kemudian.
Setelah itu, ia bekerja sebagai pilot pribadi untuk orang konglomerat India. Tak betah, ia akhirnya pindah lagi dan berlabuh ke maskapai Indian Airlines pada tahun 1953 dan menjadi pilot komersial wanita pertama di India. Tak hanya itu, di tahun tersebut ia juga diangkat menjadi kapten pilot dan menjadikannya sebagai kapten pilot wanita pertama di India.
Setelah pengabdian panjang selama 30 tahun, ia akhirnya keluar dari maskapai pada tahun 1984. Ia kemudian menghembuskan napas terakhirnya pada tahun 1992. (kabarpenumpang.com)
Info ruanglab lainnya:
- Alasan Kenapa Dilarang Menyalakan Handphone di Dalam Pesawat
- 7 Wanita Inspiratif di Bidang Teknologi Indonesia
- Viral, Tenaga Medis Gunakan Jet Pack Ala Iron Man
- Sarah van Deman, Penumpang Wanita Pertama dalam Sejarah Kedirgantaraan
- Ganahadi Ranuatmadja, Orang Indonesia yang jadi Pilot Pribadi Eks Presiden Libya Muammar Gaddafi
